– Det trengs mye, mye mer forskning i Norge på demens, sier professor Knut Engedal ved Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helse til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Folkesykdom

70.000 personer her i landet har en eller annen form for demenssykdom, og i går lanserte Helsedirektoratet en stor informasjonskampanje om temaet. Bakgrunnen er blant annet at antallet personer med demens vil bli fordoblet de neste 30 årene. Den sterkeste veksten vil skje om rundt 10-15 år, spår helsemyndighetene.

– Vi snakker her om en folkesykdom. Når det blir dobbelt så mange med demens trenger vi ikke bare å forske på årsaker, men også på hvordan finne smarte og billigere løsninger for at personer med demens skal leve et godt liv med sin sykdom, påpeker Engedal.

Ikke behandlingsprosjekt

Engedal sier Norge er gode på forskning om diagnostikk, diagnostiske hjelpemidler og hvordan man kan gi god omsorg til personer med demens og deres pårørende.

– Men det er klart at det trengs mer penger til forskningen. Dette er viktig. Per i dag har vi altså ikke nok ressurser til basalforskning og heller ikke forskning på nye behandlingsformer, sier han.

I Sverige og flere andre europeiske land foregår det nå et forskingsprosjekt der det testes ut en ny behandlingsmåte mot Alzheimers sykdom, som er den vanligste demenssykdommen. Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helse i Norge var invitert til å være med, men det stoppet seg på grunn av ressursmangel, ifølge Engedal.

– Jeg ville gjerne vært med i dette prosjektet, men vi har ikke verken menneskelige eller økonomiske ressurser til å delta, sier han.

– Ikke nok

Myndighetens demensplan 2015 fokuserer på behovet for rekruttering av helse- og sosialpersonell, utbygging av sykehjem og botilbud og kompetanse. Forskning er et sentralt satsingsområde i planen, heter det.

Men Engedal påpeker at det ikke er nok at det står i planen at det skal satses på og bevilges midler til forskning.

– Vi ser jo hva som kommer over statsbudsjettet. Det er ikke så mye, mener han. (ANB)