Kypros ble delt i 1974 etter at Tyrkia invaderte og okkuperte av den nordlige delen av øya. Nord-Kypros fungerer i dag i praksis som en egen stat (noen vil si et tyrkisk protektorat), men den ikke er anerkjent av andre stater enn Tyrkia.

I mange år var grensen mellom de to delene av øya stengt for alt annet enn dagsbesøk, men i 2004 ble den åpnet, og det ble endelig mulig å komme seg fritt fra sør til nord på øya – og visa versa. Men det er fremdeles passkontroll, og for å komme fra den ene sida av øya til den andre må du gjennom FNs buffersone – et ingenmannsland hvor kun fredsbevarende FN-soldater holder til.

Forskjellen mellom Sør- og Nord-Kypros er stor. Den greske delen i sør er hovedsaklig kristen, mens den tyrkiske delen i all hovedsak er muslimsk. I tillegg er økonomien langt bedre i sør, selv om Nord-Kypros har hatt økonomisk vekst de siste årene.

Naturskjønt

Kypros er en svært populær destinasjon blant solhungrige nordmenn. Ayia Napa og Larnaka er velkjente charterdestinasjoner, med fulle strender, fulle restauranter og generelt en god dose fyll i høysesongen.

Men selv om nattelivet er heftigst i sør, er det Nord-Kypros som har stukket av med den skjønneste naturen.

Her ligger for eksempel de grønne, frodige toppene i fjellkjeden Kyrenia. En fjellkjede som også skjuler et fantastisk festningsverk som består av tre borger. Alle bygd rundt år 1000.

Kantara er den lavest liggende av de tre: 630 meter over havet. Likevel er utsikten herifra den aller beste.

Buffavento, den midterste av borgene, byr på den heftigste turen. Du må gå utallige trappetrinn langs stupratte fjellsider før du når borgen som ligger 950 meter over havet.

Lengst i vest finner du St. Hillarion. Den er mye større enn de to andre og mer et slott enn en borg. Dette er også den eneste av de festningene som er tilrettelagt for turistbesøk. På de to andre kan du derfor i mange tilfeller nyte utsikten helt alene.

Egen superstrand

I tillegg til fjellene, er halvøya Karpas i nordøst en av de store attraksjonene på Nord-Kypros. Her finner du også øyas i særklasse fineste strand.

Den spektakulære Golden Beach ligger avskjermet nesten ytterst på den ti mil lange halvøya. Selv om dette er Kypros’ utvilsomt vakreste strand, kan du store deler av året få den flere kilometer lange idyllen nesten for deg selv.

Området er minimalt utbygd for turister, og små bungalower er alternativet derom du ønsker å overnatte ved stranden. Stranden er også kjent for de mange skilpaddene som holder til der.

Foruten Golden Beach kan Karpas by på små idylliske landsbyer med koselige vertshus, gamle kirker og et kloster, samt en helt særegen flora og fauna. Store deler av halvøya er nasjonalpark.

Kafeer og kasinoer

Det er hovedsakelig tre byer på Nord-Kypros som tar seg av turistene. Kyrenia (Girne) er den mest populære – en billedskjønn liten by på nordkysten av øya. Langs promenaden på havna er det tett i tett med fortausrestauranter med billige måltider. Her finner du også trange, livlige handlegater med merkeklær og smykker.

Selv om det er et langt roligere uteliv enn i sør, finnes det en rekke puber og diskoteker, og ikke minst kasinoer med dresskledde vakter og limousiner utenfor inngangen. På Sør-Kypros er kasinoer forbudt.

Nattlubbene i Nord-Kypros er for øvrig svært pussig plassert. De fleste av dem ligger langt ut på et jorde, flere mil fra nærmeste by.

Spøkelsesby

Famagusta var Kypros viktigste turistby fram til den tyrkiske invasjonen i 1974. Da flyktet gresk-kypriotene som bodde der, til den sørlige delen av øya.

I dag er Famagusta en rolig liten by med ganske få turister. Gamlebyen er omringet av en bymur og innenfor den finner du små trange gater med markeder og alskens av butikker. Like utenfor sentrum ligger stranda Palm Beach. Det mest spesielle ved denne stranda er at den ligger like ved siden av den avsperrede bydelen Varosha.

Varosha ble forlatt i 1974, og i dag er det en spøkelsesby der alle de store hotellene står tomme og forlatt. Inne på området skal det til og med være en bilforretning hvor bilene som ble solgt i 1974 fremdeles står utstilt, men det er ikke lov å gå inn i denne bydelen.

Delt hovedstad

Nicosia er Europas eneste delte hovedstad. FNs buffersone går rett gjennom byen, og inne i sonen står bygningene slik de ble forlatt i 1974. Kun en og annen FN-soldat lusker rundt der.

For å komme fra den ene delen av byen til den andre, må du forbi soldatene og gjennom en passkontroll. Den nordlige delen av byen er mindre, roligere, billigere og strengt tatt noe mer forfallen en den sørlige.

Det nordkypriotiske flagget, kan sees over alt. Det vaier alltid sammen med det tyrkiske flagget. Tyrkernes nærvær merkes for øvrig svært godt på andre måter også: Rundt 40.000 tyrkiske soldatene er utstasjonert på et område som er litt mindre enn Østfold fylke. I teorien betyr dette at nesten hver sjette person du møter er en soldat, og turister som er frimodige nok til å hente fram kameraet for å knipse bilder, kan få det konfiskert dersom de blir oppdaget.

Likevel er Nord-Kypros en aldeles trygg destinasjon, med lav kriminalitet, stor gjestfrihet og en perfekt atmosfære for den som vil slippe unna de verste turisttråkkene. (ANB)