Porto Alegre (Den glade havn) er med sine vakre naturomgivelser, glade befolkningen og heftige natteliv et kjent reisemål for latinamerikanske turister.

Europeerne holder seg foreløpig til Natal og Rio de Janeiro når de reiser til Brasil. Derfor er byen så og si uoppdaget av Ola og Kari Nordmann. Og det er egentlig ikke noe minus.

Billig storby

Porto Alegre er hovedstaden i den sørligste staten i Brasil. Med halvannen million innbyggere i bykjernen, er det likevel en by du raskt blir kjent med. Den regnes blant de rikeste og mest utviklede brasilianske storbyer. I tillegg er den kåret til den grønneste storbyen i landet, og i et par måneder framover er den på sitt aller vakrest.

Dessuten er det svært billig å bo og leve i Porto Alegre. En natt på et bra hotell i sentrum av byen koster rundt 200 kroner for to personer. Et måltid på restaurant får du for rundt 30 kroner. Prisene er fremdeles relativt lave sammenlignet med mer turistifiserte deler av landet.

Byen passer godt som feriemål for familier med litt eldre barn, men den er kanskje aller best egnet for backpackere og andre litt yngre reisende.

Folket i byen

Moinhos de Vento og Cidade Baixa er de to hippeste bydelene. Om natten koker det av folk på de små barene i de trange gatene. Noen utesteder stenger ikke før klokken åtte om morgenen.

Selv om regionen er kjent for produksjon av rødvin og musserende vin, er det stort sett øl det går i på byens vannhull. Også caipirinha, selvsagt. Drinken av cachaça (sukkerrørsbrennevin), lime, sukker og knust is er nærmest som nasjonaldrikk å regne.

På varme dager møtes innbyggerne i byens vakreste park, kalt Redecao, med det offisielle navnet Farroupilha. Her finner du alle generasjoner og typer folk. De kommer for å drikke te og slå av en prat i skyggen av et palmetre. I et hjørne av parken holder punkerne til, i et annet trener capoeira-gjengen seg svett med sin kampdans, litt lengre borte sitter militærbrigaden og diskuterer. Her møter du alle slags mennesker.

Jungel- og strandliv

Porto Alegre ligger en times kjøretur fra kysten, men helt inntil innsjøen Guaiba. I statsparken Itapuã kan du nyte strandlivet i rene omgivelser, med hvit, fin sand og rent vann.

I parken finnes også papegøyer, apekatter og andre eksotiske dyr. Dyrene lever vilt og er skye, men med guidede turer får du likevel sjansen til å oppleve dem på nært hold.

Klimaet sør i Brasil regnes som subtropisk og med høy luftfuktighet. Det regner desidert mest om vinteren (juni til september). Derfor bør du legge Brasil-turen til vinteren, eller reise akkurat nå som sommeren i Norge ennå er noen måneder unna.

Immigranter

Befolkningen i denne delen av Brasil preges av den massive europeiske innvandringen for rundt hundre år siden. Særlig italienske og tyske immigranter inntok staten i stort antall, og de har bygget opp en egen blanding av brasiliansk og europeisk kultur. I visse byer sør i Brasil, som for eksempel tyske Gramado og italienske Antonio Prado, snakker de eldre generasjonene fremdeles sammen på det gamle morsmålet.

I og utenfor Porto Alegre arrangeres rodeoer, hvor de lokale cowboyene, gaúchoene, prøver sine ferdigheter mot hverandre. Rodeoene avholdes på såkalte CTG-er (senter for gaucho-tradisjon).

Vakre Guaíba

En av tingene du må gjøre før du reiser fra Porto Alegre, er å ta en båttur på innsjøen Guaiba. Det finnes ulike typer båtreiser; alt fra en times omvisning til flere timer lange økologiske rundreiser, prisene ligger mellom 20 og 40 kroner. Bortsett fra den imponerende naturen og den flotte utsikten til byen, tar mange turister rundreisen for å se på hvordan de rikeste blant de rike bor – i imponerende hus, nesten slott langs vannkanten.

I helgene arrangeres diskotek på turistbåtene. Med den opplyste byen i bakgrunnen kan du nyte brasiliansk musikk, isklade øl og godt sukret caipirinha mens vannet slår mot båtripen. (ANB)